EcoFeed® en animales para Carne en Lechería

Un índice que reduce sus costos con alimentación y es bueno para el medio ambiente
Los productores de leche siempre han contribuido a la cadena de suministro de carne mediante los descartes de sus rebaños. Si bien vacas de descarte tienen valor como producto cárnico, su genética no es seleccionada para aportar valor a esa cadena. En los últimos años, productores de leche han creado un nuevo mercado de animales cruzados que tienen el potencial de aportar un valor significativo a la cadena cárnica en función de la genética que incorporen en su programa de cría. El objetivo de cualquier estrategia de mejoramiento para carne en lechería (Beef on Dairy) debe ser traer un producto buscado y de alto valor a la cadena de suministro de carne, para que el mercado de carne en lechería pueda continuar floreciendo en el futuro y proporcionar fuentes de ingresos adicionales a los productores. Una forma de aumentar considerablemente el valor de terneros para carne en lechería es cruzar vacas lecheras con toros Beef on Dairy de alto puntaje EcoFeed®, que aumentarán la eficiencia de conversión alimenticia de sus terneros, resultando en mayores ganancias netas y una reducida huella de carbono en la cadena de suministro de carne.


¿Por qué la eficiencia de conversión alimenticia es importante para las industrias de carne y leche?
Incrementar la eficiencia de Conversión Alimenticia en ganadería es una doble oportunidad para mejorar su rentabilidad y sostenibilidad ambiental, reduciendo la cantidad de alimento demandado por los animales. Ya sea que esté alimentando animales para engorde o para la producción de leche, el alimento representa uno de los mayores costos de insumos variables en su operación. Según los datos que hemos recopilado, los animales con una alta eficiencia de Conversión de Alimento consumen entre un 17% y un 24% menos de alimento que sus compañeros de rebaño que no tienen la misma eficiencia. Esto significa que dentro de un mismo corral es común encontrar dos animales con tamaño corporal y nivel de producción similares que tienen una diferencia del 20% en su consumo de alimento. Al aislar los componentes genéticos que afectan la eficiencia de conversión alimenticia, tenemos una gran oportunidad de ahorrar en costos de alimentación y reducir las emisiones de GEI al seleccionar animales que tienen altos niveles de rendimiento pero que consumen menos alimento.

La sostenibilidad ambiental en la agricultura es de suma importancia a medida que la demanda de nuestros recursos naturales aumenta. La cantidad de superficie cultivable está disminuyendo a un ritmo significativo, lo que afecta la disponibilidad de tierra y el costo para la producción de alimentos y pastoreo. La sequía también ha afectado el agua disponible para el riego de cultivos y el pastoreo. La industria agrícola deberá implementar nuevas estrategias para aumentar nuestra producción, para alimentar a una población en crecimiento con menos tierra y menos recursos. Sabemos que la selección de animales en función de la eficiencia de Conversión Alimenticia puede desempeñar un papel importante en la estrategia para reducir la huella de carbono de su operación, esto porque los animales más eficientes producirán menos metano, estiércol y dióxido de carbono por unidad de producción. Si nuestro ganado consume menos alimento manteniendo el mismo o mayor nivel de producción, necesitaremos menos tierra para producir alimento, menos fertilizantes y pesticidas para el cultivo, menos agua y energía para el riego y menos combustibles fósiles para tractores y otras maquinarias agrícolas.

EcoFeed® de STgenetics® es un índice directo para medir la eficiencia en la Conversión Alimenticia, reduciendo costos con alimentación, resultando en una mayor rentabilidad y reducción de las emisiones de GEI, favoreciendo al medio ambiente y a los consumidores.

¿Cómo definimos la eficiencia de Conversión Alimenticia?
El índice EcoFeed® de STgenetics® utiliza el consumo residual de alimentos (RFI, por su sigla en inglés) como medida para calcular la eficiencia en la Conversión Alimenticia. RFI mide la diferencia en el consumo real en comparación con el consumo esperado, en función de lo que se necesita para el mantenimiento y rendimiento de cada animal. Por lo tanto, los animales eficientes consumirán menos alimento de lo esperado en cualquier nivel de rendimiento y tamaño corporal. Debido a que es un rasgo heredado (heredabilidad = 0,24), es ideal para programas de selección, generando progreso genético de una generación a la siguiente, si se elige el toro correcto. RFI no se ve afectado por el tamaño del cuerpo, por lo que los animales pequeños o grandes pueden ser eficientes o ineficientes. Además, los animales con RFI favorable no solo consumirán menos alimento, sino que también producirán menos metano, ya que RFI se correlaciona positivamente con las emisiones de GEI.


¿Qué datos se han recopilado para el programa EcoFeed® para carne en lechería?
STgenetics® se compromete con el avance de la investigación para la eficiencia de conversión alimenticia, contamos con instalaciones dedicadas para recopilar datos de consumo de alimento y crecimiento del ternero Beef on Dairy. Nuestro Centro de Desarrollo Genético (GDC, por su sigla en inglés) en Navasota, Texas, puede evaluar más de 4000 progenies Beef on Dairy por año en una instalación de última generación compuesta por corrales con sistemas electrónicos capaces de medir el consumo individual en 1200 animales a la vez. STgenetics® tiene un enfoque estratégico en la compilación de los mejores datos individuales posibles al completar primero la identificación de parentesco a través de pruebas genómicas y luego medir los datos reales de consumo individual. También se recopilan individuales al nivel de la canal cuando los animales son sacrificados en una instalación de procesamiento. Somos más capaces de aislar los componentes genéticos que contribuyen a una carne de buena calidad en animales lecheros, mediante el ensamblaje de datos verificados en un gran grupo de animales Beef on Dairy.


¿Qué es EcoFeed® para carne en lechería y cómo puedo usarlo en mi estrategia Beef on Dairy?
EcoFeed® para carne en lechería es un índice de eficiencia de conversión alimenticia basado en los datos fenotípicos y genómicos recopilados de progenie de toros Beef Add On™. Nuestros toros Beef Add On™ actuales tienen puntajes EcoFeed® que van de 85 a 120 y la mayoría tiene confiabilidad superior al 70%. El toro Beef Add On™ ideal tendrá un alto puntaje EcoFeed®, lo que indica que sus terneros consumirán menos alimento que los terneros de toros con bajo puntaje EcoFeed®, sin afectar negativamente el crecimiento o el rendimiento. De acuerdo con nuestra investigación, hemos encontrado que terneros Beef on Dairy eficientes consumen un 19% menos de alimento por día que los terneros ineficientes, lo que equivale a aproximadamente 4,3 libras de materia seca por día.
La ganancia neta de un ternero Beef on Dairy depende en gran medida de la cantidad de productos cárnicos de alta calidad que se venden y del costo del alimento requerido para criar al animal hasta la terminación. Por esta razón, se debe considerar la selección genética de rasgos económicamente relevantes al seleccionar toros Beef Add On™ para usar en su rebaño lechero. Dichos rasgos podrían incluir la ganancia media diaria, el área de ojo de bife, la edad de terminación, el valor de la canal y el peso de la canal caliente, ya que estos rasgos impulsarán la rentabilidad en los terneros terminales. El RFI, la medida utilizada en el índice EcoFeed®, no está relacionado con otras características económicamente relevantes que seleccionamos en los toros Beef Add On™. Por lo tanto, es posible agregar EcoFeed® a sus criterios de selección para reducir el costo de alimentación de terneros Beef on Dairy mientras se mejoran otros rasgos que son importantes para la rentabilidad (Figura 2).

¿Cuál es el impacto de la eficiencia y el rendimiento de la conversión alimenticia en la rentabilidad?
El alimento representa el costo ¬¬variable número uno para producir carne en programas Beef on Dairy. Por lo tanto, una de las mayores oportunidades para aumentar la ganancia neta es identificar animales que requieran menos alimento por unidad de producto. Con base en investigaciones recopiladas en el Centro de Desarrollo Genético, animales con alta Conversión Alimenticia consumieron en promedio, menos 4 libras por día, o menos 1200 libras durante un período de 300 días en comparación con sus contrapartes ineficientes. A un costo de ración de US$0,12 por libra de materia seca, eso equivale a un ahorro en el costo total del alimento de US$144,00 para los animales con alta eficiencia de Conversión Alimenticia sin impacto en el rendimiento o en los días de alimentación (Figura 3).

Cuando consideramos el rendimiento o la ganancia media diaria, que afecta los días en engorde, además de la eficiencia de Conversión Alimenticia, encontramos que los animales entre el top 25% en crecimiento y Conversión Alimenticia consumieron menos 2 libras de alimento y ganaron más 0,9 libras por día, en comparación con los animales que están entre los 25% inferiores. Esto equivale a animales superiores pasando de 400 libras a 1350 libras - 94 días antes, con un consumo total de 2610 libras menos que los terneros con rendimiento y Conversión de Alimento inferiores. Si le ponemos un valor en dólares a eso, los animales con Conversión Alimenticia y crecimiento superiores tuvieron una ganancia neta más alta, de US$346,10 debido a la reducción en los costos con insumos durante el período de engorde (Figura 4).

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